Theo WHO, việc thiếu tuân thủ chế độ điều trị nội khoa sẽ dẫn đến các vấn đề lâm sàng nghiêm trọng ở bệnh nhân, chủ yếu là mắc bệnh mãn tính. Tỷ lệ không tuân thủ điều trị bằng bất kỳ loại thuốc nào dao động từ 15% đến 93%, với tỷ lệ ước tính trung bình là 50% trên toàn thế giới. “Thuốc không có tác dụng nếu người ta không dùng chúng.” Nhận xét này được đưa ra bởi cựu Bác sĩ phẫu thuật tổng quát C Everett Koop trong bài phát biểu quan trọng của ông tại hội nghị chuyên đề về Cải thiện việc tuân thủ thuốc, đưa ra một tuyên bố rõ ràng về một trong những hậu quả của việc không tuân thủ. Trong nhiều trường hợp, việc không tuân thủ dẫn đến việc sử dụng thuốc không đúng mức, do đó làm mất đi lợi ích điều trị dự kiến ​​của bệnh nhân và có thể dẫn đến tình trạng ngày càng tiến triển. Việc không tuân thủ thuốc đối với bệnh nhân mắc các bệnh mãn tính là cực kỳ phổ biến, ảnh hưởng đến 40% đến 50% số bệnh nhân đang mắc bệnh mãn tính. thuốc được kê đơn để kiểm soát các bệnh mãn tính như tiểu đường hoặc tăng huyết áp. Việc không tuân thủ điều trị theo quy định này được cho là gây ra ít nhất 100.000 ca tử vong có thể phòng ngừa được và gây ra 100 tỷ USD chi phí y tế có thể phòng ngừa được mỗi năm. Mặc dù vậy, ngành y tế phần lớn bỏ qua việc không tuân thủ dùng thuốc hoặc coi đó là vấn đề của bệnh nhân chứ không phải vấn đề của bác sĩ hay hệ thống y tế. Một nghiên cứu gần đây của BMJ cho thấy chi phí hàng năm cho việc không tuân thủ dùng thuốc dao động từ 100 đến 290 tỷ USD ở Mỹ, 1,25 tỷ euro ở châu Âu và khoảng 7 tỷ USD ở Úc. Cùng với những thiệt hại kinh tế đáng kinh ngạc, sự tuân thủ của bệnh nhân cũng là một trở ngại lớn đối với sức khỏe của bệnh nhân.